В поселке Черновка, затерянном среди дремучей тайги и непроходимых болот, разворачивается трагическое событие: пожар уничтожает местную лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Прибывшая из райцентра следователь Евгения Ракитина сталкивается с упорным сопротивлением — и чиновники, и жители настаивают на версии несчастного случая, стремясь поскорее закрыть дело. Однако внутренний голос подсказывает Евгении, что за видимой случайностью скрывается нечто более мрачное.
Чем настойчивее героиня пытается докопаться до истины, тем яснее осознает: в этом закрытом сообществе людей связывают не только родственные узы, но и общая тайна. Сопоставляя противоречивые показания, Ракитина приходит к выводу, что ключ к разгадке спрятан в далеком прошлом, где переплелись судьбы всех обитателей Черновки.
